Veronica war der größte Suchindex für den Gopherspace, dem Informationsraum, den alle öffentlich zugänglichen Gopher-Server der Welt zusammen darstellten. Er war mit jedem Gopher-Client sehr einfach zu bedienen und nicht zuletzt bereitete die Idee und die universelle Benutzbarkeit von Veronica den Weg für alle großen Suchmaschinen, die heute im World Wide Web zu finden sind.
Was ist Veronica?
Veronica ist eine Abkürzung für Very Easy Rodent Oriented Net-Wide Index to Computerized Archives, was so viel heißt wie "Sehr einfaches, an einem Nagetier orientiertem, netzwerkweitem Index für rechnergestützte Archive". Gemeint ist damit eine Suchmaschine zur Stichwortsuche im so genannten Gopherspace, also dem Informationsraum, den alle Gopher-Server im Internet darstellen.
Geschichtliches
Die Geschichte von Veronica ist eng verknüpft mit der Geschichte von Gopher. Entwickelt wurde Veronica an der University of Las Vegas
Veronica spielt heute, ebenso wie Gopher selbst, im Internet keine wichtige Rolle mehr, nachdem das World Wide Web seinen Siegeszug um die Welt angetreten hatte. Die Idee jedoch, Information in einem Informationsraum zu indizieren und diesen über eine Stichwortsuche durchsuchbar zu halten, wurde mit der Entwicklung der ersten WWW-Suchmaschinen auch im World Wide Web realisiert.
Man kann demzufolge Veronica, neben Archie für FTP-Server, als ersten, wichtigen Vorläufer der heutigen Suchmaschinen bezeichnen.
Technisches
Veronica arbeitete mit einem so genannten Spider (engl. "Spinne"), der vom Prinzip her aus einem computergesteuerten Gopher-Client bestand und der sich durch die ihm bekannten Gopher-Server bewegte. Besuchte der Spider einen Gopher-Server, indizierte er dort alle Titel von dort abgelegten Dokumenten und fütterte damit seine Datenbank. Diese Indizierung wurde ungefähr alle ein bis zwei Wochen wiederholt und bot eine recht gute Aktualität über den Datenbestand im Gopherspace.
Veronica selbst konnte ebenfalls über eine Gopher-Sitzung abgefragt werden, später dann auch über Webserver. Dazu wurde die Veronica-Datenbank weltweit auf verschiedenen Servern gespiegelt, so dass die Abfragen auch verteilt werden konnten. Grundsätzlich wurde aber eine Datenbank über den Gopherspace erstellt und gepflegt. Teilweise wurde Veronica auch für organisationsinterne Gopher-Server verwendet, die nicht am allgemeinen Veronica- Netz angebunden waren.
Benutzung
Die Benutzung von Veronica war relativ einfach. Es konnten Suchbegriffe eingegeben werden, zu denen dann in der Veronica-Datenbank entsprechend passende Dokumente ermittelt wurden, die einen oder alle Begriffe im Dokumententitel enthielten. Auch die Nutzung von erweiterten Datenbankabfragen, beispielsweise Operatoren und Platzhalter, war möglich.
Das Suchergebnis wurde dann als eigene Gopher-Ansicht in derselben Menüstruktur wie ein Gopher-Verzeichnis dargestellt, so dass der Sprung auf die gefundenen Dokumente ebenso einfach war, wie die Navigation auf einem Gopher-Server direkt.
